귀엽고, 사이좋은 쌍둥이 자매 산비들기 새끼들
협회장이 사는 우방아파트에서 발견된 산비들기 새끼 자매. 6월 아파트 경비원이 저녁 6시가 넘어 다시 한번 마당에 버려진 쓰레기를 수거하면서 나무 밑으로 지나가고 있었는데 난데없이 하늘에서 투닥 투닥 무엇인가 연거퍼 떨어져 깜짝 놀라 내려다보니 갓 태어난 것 같은 비들기 새끼 두 마리였다. 경비원은 하늘을 쳐다보고, 나무 위를 쳐다보면서 어디에서 떨어졌는지 살펴보았는데 2동 4층 베란다 난간에서 아주머니 한 사람이 재빨리 안으로 들어가는 것을 보았다. 까치는 높은 나무 위에 둥지를 짓고 알을 낳고 하지만 아파트 주변의 비들기들은 아파트의 앞 베란다 또는 뒷 베란다에서 주택 지붕 밑 등 비를 피할 수 있는 공간이 있고, 사람이 별로 보이지 않는다면 그 곳에서 그들 집을 잘 만든다.
이 새끼들은 아마 사라진 사람 집 4층 베란다에서 알을 낳고 부화를 하였는데 주인이 발견하고 사정없이 어린 새끼들을 땅으로 내 던져 버린 것 같다. 경비원이 나무에는 비들기 둥지가 없다는 것을 잘 안다. 그렇다면 4층에 베란다에서 잠시 보이는 사람의 소행으로 볼 수밖에 없었다. 인간이나 새나 개나 고양이나 모든 동물들의 모성애는 사람이상으로 강하다. 새끼를 잃어 버린 어미의 애타는 마음을 우리가 자식을 낳아 키워보았다면 얼마든지 알 수 있는 일이다. 새끼를 집어 던진 사람이 여자 같은데 그 사람도 자식을 낳아 보았을텐데 어떻게 이렇게 매정한 일을 할 수 있는지... 경비원은 두 마리 어린 새끼를 협회장에 건네 주면서 "새 보다 못한 인간들... 쯧 쯧.." 혀를 찼다. 봄이 되면 이렇게 야생의 새끼들이 많이 들어오면 이 일은 모두 협회장의 몫이 된다. 경험이 없는 직원들에게 맡기지 못하는 협회장 성격 때문에 집안에는 항상 동물고아들로 가득찬다.
산비들기들은 아주 야생기질이 강하여 일반 비들기와 구분이 분명하다. 집 비들기는 사람들에게 잡혀도 그렇게 저항을 하지 않는다. 그러나 산비들기는 새끼때부터 야생고양이처럼 팔 팔 뛰면서 사람 손아귀에서 벗어나려고 몸부림친다. 그렇다고 하여 놓아 줄 수도 없고, 저희들이 날아가지도 못하면서도 그렇게 할 수 있는 힘을 다하여 저항을 한다.
비들기와 까치는 새끼들에게 먹이를 주는 방법도 다르다. 까치는 어미가 입에서 음식을 내어 새끼가 입을 크게 벌리면 입안으로 넣어준다. 그러나 비들기는 새끼가 어미 입속으로 들어가 먹을 것을 젖 먹듯이 하여 먹는다. 그래서 까치새끼는 들어오면 쉽게 먹이를 줄 수 있어 곧 건강해지고 잘 자라는 반면에 비들기는 먹이 주기가 어려워 돌보기가 힘들다. 부리를 열려고 해도 열어주지도 않는다. 생각 끝에 고안해 낸 것이 길 쭉한 그릇에 죽을 만들어 새끼 비들기 주둥이 끝부분을 그릇 속의 죽안으로 넣어준다. 처음에는 좀처러 입을 열어 먹을 생각을 하지 않는다. 먹을 동안 꾸준히 참고 부리를 죽 속에 담가둔다. 하루는 거부하다가 이틀째는 산비들기 새끼도 조금씩 먹기는 하였지만 집비들기처럼 쉽게 먹지 않았다. 먹을 때마다 주둥이로 먹이를 털고 흔들어 죽을 날려 벽에 먹이 흔적을 남기곤 하였다. 이렇게 하루에 3-4번 새끼들에게 죽 먹이기 위하여 애를 쓰고 그들은 안 먹겠다고 거부하고 싸우고 있는 중이다.
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